Hello Hunter,
Egész biztos vagyok benne, bár igazolást most nem találok rá, hogy a 
downtown-midtown-uptown elnevezés New York City körzeteienk 
(boroughs) leghiresebbjéről, Manhattanról származik.  Tudnillik 
Manhattan észak-déli tengely mentén hosszúkás.

Először csak Manhattan déli csücskében volt európai település, de 
később ez lett a város kereskedelmi és üzleti szive - the Battery, Wall 
Street, the Bowery, a mai Chinatown - és egyben nagyon lezüllötté, 
veszélyessé vált (lásd: Gangs of New York City), és aki tehette, feljebb 
költözött, igy lett az "uptown" megnevezésnek ilyen külvárosi jellege.  

Elképzelhető, hogy csak később született a "midtown" megnevezés, 
amikor már akkora volt az északi kiterjedése a városnak, hogy 
érdemben lehetett három szeletről beszélni.  Ma a midtown a Central 
parktól délre fekvő üzleti negyed, mig az uptown a park két oldala és 
az északra fekvő Harlem.

Manhattan-nak egyedi földrajzi adottságai vannak, de mégis sok más 
hagyományos "köralakú" város is átvette ezeket az elnevezéseket, 
általában  a downtown az üzleti központ, ami vagy túl drága, vagy túl 
lerohadt, hogy tömegesen ott lakjanak - magyarul a belváros.  De a 
többi elnevezés is átvándorolt, pl. van Midtown Atlanta és Uptown 
Minneapolis, de ezek már ritkábbak.

A "suburb" pedig tényleg a külváros vagy kertváros.  New York City 
esetében lazán ide lehet sorolni a többi körzetet - Queens, Brooklyn, 
Bronx és Staten Island, habár ezek olyan nagyok, hogy az utolsó 
kivételével mindegyiknek van saját downtownja - és a környező New 
York, New Jersey és Connecticut államok jelentős területeit.

józsi